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Neotenia: voglio restare bambino !

Forse questo titolo può sembrare solo divertente, ma in natura tra gli anfibi c'è chi l'ha fatto diventare una realtà ! Sappiamo che gli anfibi attraverso una vera e propria metamorfosi passano dalla stadio larvale all'esemplare adulto e pronto alla riproduzione. Conosciamo bene il passaggio da girino a rana che si realizza attraverso una vera trasformazione fisica ( clicca qui per l'articolo sulle rane), ebbene ci sono anche altri anfibi che compiono la metamorfosi per diventare esemplari maturi, tra questi ci sono i tritoni ( alcune foto qui ).

   I tritoni son ben presenti nelle nostre gravine, di solito frequentano le pozze isolate dove non ci sono pesci e possibilmente pochi altri animali visto che possono essere delle facili prede. Essi sono a tutti gli effetti degli anfibi e sebbene alcune specie più di altre amano starsene in acqua per molto tempo, di solito frequentano le pozze solo nel periodo riproduttivo. Portata a termine la riproduzione se ne tornano in terra, sempre ricercando l'umidità ma comunque anche lontano dall'acqua. Dalle uova che hanno deposto nascono delle larve che sono dotate di branchie esterne che le permettono di respirare sott'acqua per completare la loro evoluzione verso la maturità. Una volta compiuta la metamorfosi i tritoni perdono le branchie e se restano in acqua devo salire in superficie per respirare. Ma è a questo punto che alcuni tritoni decidono di restare bambini anche se sono adulti ! Questo fenomeno si chiamo neotenia, in pratica il tritone neotenico presenta le branchie come una larva, ma tutto il suo corpo e le sue capacità riproduttive sono da esemplare adulto.

Ma ovviamente se vi ho parlato dei tritoni neotenici e perché gli ho incontrati in una gravina, presso una pozza che non dovrebbe prosciugarsi.Perdonate la scarsa qualità, ma attraverso l'acqua non era possibile fare di meglio !  Nella foto sopra si vedono chiaramente le branchie nonostante l'esemplare abbia l'aspetto del tutto da adulto con gli arti ben sviluppati. Perché succeda questo ancora non è del tutto chiaro, ma ci sono dei vantaggi da parte dei tritoni neotenici rispetto a quelli normali. Essi possono restare in acqua senza avere l'obbligo di tornare su per respirare e questo gli permette di cacciare più assiduamente e di corteggiare le femmine con più determinazione, e sono meno visibili ai predatori come gli uccelli. Quindi migliori capacità di sopravvivenza e di riprodursi, ma il bello è che se la pozza dovrebbe prosciugarsi il tritone può completare la sua metamorfosi e  respirare in terra . Ci sono molte altre cose da dire sulla neotenia dei tritoni, ma non sono un esperto , quindi vi rimando alle ricerche che potete trovare tranquillamente in rete. Oltre alla foto sopra ho anche girato un piccolo video dove forse si riesce ad apprezzare meglio le branchie e come si tratti di un tritone adulto. Eccolo: